Ce samedi 11 mai, le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a indiqué qu’il aillait demander au président turc Recep Tayyip Erdogan de revenir sur sa décision de reconvertir l’ancienne église orthodoxe Saint-Sauveur-in-Chora d’Istanbul en mosquée.
Une annonce qui intervient deux jours avant la visite officielle de Kyriakos Mitsotakis à Ankara. Ce samedi 11 mai, le chef du gouvernement grec a indiqué qu’il comptait demander au président turc Recep Tayyip Erdogan d’ « inverser [sa] décision » concernant la reconversion en mosquée de l’ancienne église orthodoxe Saint-Sauveur-in-Chora, à Istanbul.
Si c’est en 2020 qu’Ankara avait prévu ce projet, « le fait que sa mise en œuvre coïncide avec [sa] visite [lui] permettra certainement de soulever cette question et de voir s’il y a une possibilité d’inverser cette décision », a développé Kyriakos Mitsotakis lors d’un entretien accordé à la télévision publique grecque AlphaTv.
« PROVOCATION »
De premiers fidèles musulmans ont déjà commencé à prier à l’intérieur de l’église byzantine de Saint-Sauveur-in-Chora, qui avait rouvert ses portes tout récemment en tant que mosquée – après quatre années de restauration.
Le ministère grec des Affaires étrangères avait alors dénoncé lundi une « provocation » de la part d’Ankara, jugeant que la reconversion de l’édifice religieux « altère son caractère et porte atteinte à ce monument du patrimoine mondial de l’Unesco appartenant à l’humanité ».
Outre son histoire millénaire, l’église de la Chora est surtout réputée pour ses mosaïques et fresques datant du XIVe siècle, dont une monumentale composition du Jugement dernier. L’annonce de sa reconversion en mosquée, en 2020, avait suscité des craintes concernant le sort de l’édifice, l’islam interdisant les représentations figuratives, rappelle l’AFP.
Cette reconversion est également interprétée par certains observateurs comme une tentative d’Erdogan de galvaniser sa base électorale conservatrice et nationaliste, dans un contexte de difficultés économiques aggravées depuis la pandémie de Covid-19.