La position d’Erdoğan sur la guerre de Gaza est une façade, construite sur des mensonges
Article du Global Voices, du 11 juin 2024, par Sinan Ciddi traduit de l’anglais par l’Observatoire de la Turquie contemporaine.
Si l’hypocrisie n’a rien de nouveau dans la politique mondiale, le président turc, Recep Tayyip Erdoğan, porte cette pratique à des sommets inégalés. C’est un hypocrite chevronné, qui porte une atteinte irrémédiable à sa réputation et aux intérêts de la Turquie.
La position d’Erdoğan sur la guerre de Gaza est l’exemple même de l’hypocrisie. Il veut faire croire au monde qu’il est le champion et le protecteur des Palestiniens. De son point de vue, les Gazaouis sont tués par une machine de guerre israélienne « gâtée » et « agressive » qui est soutenue par les puissances occidentales, en particulier les États-Unis. Sa prétendue position de principe visant à empêcher Jérusalem de poursuivre sa guerre contre le Hamas repose sur trois piliers : le refus d’Ankara de désigner le Hamas comme une organisation terroriste et de lui fournir un soutien matériel, ainsi que ses dirigeants. Pour Ankara, le Hamas est un mouvement de résistance qui lutte pour libérer les terres volées aux Palestiniens par les occupants juifs. Ankara est également le pays qui fournit le plus d’aide aux habitants de Gaza, arrivant en tête de toutes les nations qui expédient des fournitures vitales aux civils pris dans la guerre contre le Hamas. Enfin, la Turquie s’est immiscée dans les procédures judiciaires contre Israël. Elle a déclaré son intention de se joindre à un procès intenté par l’Afrique du Sud devant la Cour internationale de justice (CIJ), accusant Israël d’avoir commis un génocide à Gaza.
Étant donné qu’Erdoğan est le président d’un pays à majorité musulmane, qui critique massivement les actions d’Israël contre le Hamas à Gaza, on pourrait penser qu’Erdoğan se fait simplement l’écho des sentiments de son peuple. Dans le monde musulman en particulier, Erdoğan veut que les gens sachent que la Turquie est le pays qui condamne le plus bruyamment les actions d’Israël, alors que de nombreux États arabes – en particulier ceux qui sont signataires des accords d’Abraham – ont choisi de rester silencieux. Il a utilisé une tactique similaire lors de l’éviction du président égyptien Mohammad Morsi en 2013 par Abdel Fattah el-Sisi, en appelant le monde entier à rejeter la destitution par la force d’un dirigeant démocratiquement élu.
Toute la position d’Erdogan est une façade, construite sur des mensonges et de l’hypocrisie. Si Erdoğan pensait qu’Israël était l’État « terroriste » qu’il l’accuse d’être, commettant un génocide dont même « Hitler aurait été jaloux », pourquoi Ankara maintiendrait-elle ses relations commerciales ? Depuis le 7 octobre, le commerce avec Israël est un sujet de premier plan qui a aiguisé les critiques à l’encontre d’Erdogan dans son pays. Avec un volume total d’échanges bilatéraux de 5,7 milliards de dollars en 2023, la Turquie est l’un des principaux exportateurs de marchandises vers Israël. Ce chiffre est encore plus important si l’on considère qu’Ankara est l’un des principaux fournisseurs de biens stratégiques essentiels à l’industrie de la défense israélienne. Les exportations comprennent 1,2 milliard d’USD d’acier et 563 millions d’USD de véhicules. En outre, la Turquie a continué à vendre d’autres matériaux essentiels, allant des explosifs et du béton aux sous-vêtements thermiques portés par les forces de défense israéliennes (FDI). De nombreuses élites politiques ayant des intérêts commerciaux en Israël et proches d’Erdogan, dont l’ancien Premier ministre Binali Yildirim et le propre fils d’Erdoğan, profitent de la poursuite des affaires avec Israël.
L’escalade de la guerre contre le Hamas a coïncidé avec les élections locales turques du 31 mars. L’opposition politique du pays a dévoilé le ventre mou d’Erdoğan et l’a exploité de manière dévastatrice. Le parti islamiste du nouveau bien-être (Yeniden Refah-WP), dirigé par Fatih Erbakan, a séduit les électeurs conservateurs qui votaient habituellement pour le parti de la justice et du développement (AKP) d’Erdoğan. Erbakan a acculé Erdogan en dénonçant directement ses liens commerciaux avec Israël. Soutenu par des discours enflammés et des révélations de statistiques commerciales par des journalistes, Erbakan n’a pas remporté de grandes victoires, mais il a peut-être contribué à détourner 7 % des voix de l’AKP, tandis que le principal parti d’opposition, le Parti républicain du peuple (CHP), a écrasé l’AKP dans l’ensemble du pays. Une grande partie des électeurs mécontents ont probablement puni Erdoğan pour sa mauvaise gestion de l’économie, en proie à une forte inflation et à des prix à la consommation élevés. Cependant, il ne fait aucun doute que les électeurs pieux sont sérieusement déçus par l’AKP.
Il a fallu qu’il perde les élections locales de mars pour qu’Erdoğan envisage sérieusement de couper les liens commerciaux avec l’État juif, bien que l’on spécule sur le fait que des marchandises sont toujours expédiées de Turquie en Israël, par l’intermédiaire de pays tiers. Pour regagner sa crédibilité auprès de ses électeurs, Ankara a annoncé le 9 avril des restrictions commerciales à l’encontre d’Israël, couvrant 54 catégories de produits, dont le fer, l’acier, le ciment, l’aluminium et les équipements de construction. Le 2 mai, Erdoğan a annoncé la suspension totale du commerce avec Israël « jusqu’à ce que le gouvernement israélien permette un flux ininterrompu et suffisant d’aide humanitaire à Gaza ».
Ces mesures prises par Erdoğan indiquent deux choses : qu’Erdoğan et ses acolytes sont davantage motivés par l’appât du gain que par les principes, et que sa volte-face pour punir Israël pourrait se retourner contre eux. Le gouvernement israélien a probablement la possibilité d’intenter une action en justice contre la Turquie pour violation des obligations contractuelles existantes. Des membres du Congrès américain ont déjà ouvert le bal en signant et en envoyant une lettre bipartisane à l’administration Biden, demandant à la Maison Blanche « d’invoquer les dispositions relatives à l’antiboycott dans le cadre de la loi sur la réforme du contrôle des exportations ». Si les restrictions commerciales turques sont appliquées, de nombreuses entreprises turques qui font des affaires avec Israël risquent de subir d’importantes pertes de revenus.
Cette saga ne fait qu’aggraver les dommages que l’hypocrisie d’Erdoğan, alimentée par l’appât du gain, cause à la réputation internationale de la Turquie. Les alliés européens de la Turquie observent la situation avec perplexité. Lors de deux réunions récentes mais distinctes, l’une avec le chancelier allemand Olaf Scholz (novembre 2023) et le premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis (mai 2024), Erdoğan a publiquement réprimandé deux alliés qui considèrent le Hamas comme une organisation terroriste. Lors d’une conférence de presse en direct, M. Erdogan a critiqué le soutien de l’Allemagne à Israël, faisant remarquer que « nous [la Turquie] ne devons rien à Israël », une référence évidente au passé nazi de l’Allemagne. Compte tenu des relations d’Ankara avec Israël, les manifestations publiques qui feignent l’indignation morale à l’égard d’autres États tombent dans l’oreille d’un sourd, et personne ne prend la Turquie au sérieux.
Si la décision de défendre le Hamas peut être un choix personnel d’Erdoğan, largement représentatif de l’opinion des musulmans du monde entier, il néglige un point important. La Turquie n’est pas seulement un pays musulman. Elle est membre de l’OTAN et candidate à l’adhésion à l’Union européenne (UE). La Turquie est le seul pays de l’OTAN et candidat à l’adhésion à l’UE à défendre vocalement le Hamas. Ce n’est pas la même chose que de critiquer Israël. Il existe de bien meilleures façons de critiquer la politique d’un pays, sans pour autant faire preuve d’une hypocrisie flagrante. Il semble que cette idée n’ait pas traversé l’esprit d’Erdoğan.
Sinan Ciddi est un chercheur non résident de la Fondation pour la Défense des Démocraties (FDD) et spécialiste de la politique domestique et étrangère de la Turquie